Algunos datos.

según una enciclopedia de animales que tengo aquí, el número de especies está entre 80.000 y 100.000,

El registro fósil: aparecen en rocas cámbricas hace unos 530 m.a., y las modernas clases se diferenciarion hace unos 500 m.a.; abundantes nautiloideos, ammonites y belemnites extintos.

Características generales:
- Cuerpo blando, típicamente dividido en cabeza, pie musculoso y saco visceral, que contiene los órganos.
- Protegidos por una dura concha calcárea en la mayoría de las especies.
- Sin apéndices articulados pares.
- Un repliegue de piel (manto) forma una cavidad que protege las partes blandas, y puede actuar en la defensa y la locomoción.
- Las piezas bucales suelen incluir una lengua provista de dientes (rádula).
- En general respiran mediante bránquias, que también pueden filtrar el alimento.
- Suelen poseer corazón.
- Los cefalópodos tienen venas.
- SN a base de ganglios, y cerebro y ojos mucho más desarrollados que en el resto de invertebrados.
- Sexos tipicamente separados (no en las especies terrestres), fecundación externa o por cópula.
- Fases larvarias en los jóvenes.